Redacción
EEUU.- Este viernes el presidente Donald Trump anunció que los aranceles al acero importado a Estados Unidos serán del 50 %, es decir el doble de la tasa actual.
Ello en visita a una planta de US Steel en West Mifflin, Pensilvania, dónde Trump dijo que tenía un “gran anuncio”, y ante la multitud de empleados de US Steel que lo aplaudía, Trump afirmó que aumentaría el arancel para proteger a los trabajadores del acero estadounidenses.
A ello agregó: “Vamos a imponer un aumento del 25 %”, dijo Trump. “Vamos a pasar del 25 % al 50 % los aranceles al acero que ingresa a Estados Unidos, lo que asegurará aún más la industria del acero en nuestro país. Nadie podrá eludir eso”.
Asimismo afirmó que estaba considerando un arancel del 40 %, pero los ejecutivos de la industria le pidieron un arancel del 50 %; puntualizando que: “Con el 25 % más o menos pueden saltar esa valla”, y abundó: “Con el 50 % nadie va a poder saltarla”.
El 12 de marzo, Trump impuso aranceles generalizados del 25 % a todas las importaciones de acero y aluminio, lo que provocó represalias inmediatas de Canadá y preocupación en la industria automotriz estadounidense. La Unión Europea también reaccionó y anunció aranceles de represalia que finalmente canceló.
Este viernes, Trump elogió sus aranceles por salvar a la industria del acero en EE.UU., afirmando que la producción estadounidense habría desaparecido si no hubiera actuado. Dijo que todo el acero habría sido de origen extranjero y que las fábricas habrían cerrado.
Aunque los aranceles pueden haber dado un impulso necesario a la debilitada industria del acero estadounidense, también podrían aumentar los precios de un insumo clave para la construcción y la manufactura en Estados Unidos, dos sectores que Trump ha dicho querer apoyar.
En 2018, cuando Trump impuso algunos aranceles al acero durante su primer mandato, la producción estadounidense creció modestamente, pero los costos de automóviles, herramientas y maquinaria aumentaron y la producción de esas industrias se redujo en más de US$ 3.000 millones en 2021, según determinó la Comisión de Comercio Internacional en un análisis de 2023. Los costos podrían haber superado los beneficios.
Trump utilizó una ley conocida como la Sección 232, que otorga al presidente la autoridad para imponer aranceles más altos por motivos de seguridad nacional, para aumentar los gravámenes al acero extranjero.
En total, Estados Unidos importó US$ 31.300 millones en hierro y acero el año pasado, de acuerdo con datos del Departamento de Comercio, pues el Gobierno agrupa hierro y acero en la misma categoría; y Canadá fue el principal proveedor, enviando US$ 7.600 millones en hierro y acero a EE.UU.
En su discurso del viernes, Trump también celebró el acuerdo que aprobó para permitir que la japonesa Nippon Steel compre una participación mayoritaria en US Steel.
Durante su campaña, Trump se opuso a que US Steel fuera adquirida por una empresa extranjera. Fue uno de los pocos temas en los que coincidió con el expresidente Joe Biden: Biden bloqueó el acuerdo, citando una amenaza a la seguridad nacional.
Sin embargo, el viernes, Trump dijo que llegó a convencerse de que Nippon podría, en última instancia, salvar a US Steel y a sus trabajadores.
“US Steel estaba siendo vendida a manos extranjeras sin protecciones para nuestros grandes trabajadores del acero”, dijo Trump. “Y yo dije que no había forma de que permitiéramos eso. Yo estaba vigilando por ustedes”.
No obstante, Trump explicó que Nippon y los ejecutivos de US Steel siguieron insistiendo en el tema, y el acuerdo llegó a ser lo suficientemente bueno como para que finalmente cediera. Un factor clave, explicó, fue la llamada acción de oro, que otorga a Estados Unidos voz y voto en la gestión de la empresa.
“Me lo seguían pidiendo y yo seguía rechazándolos: de ninguna manera, de ninguna manera, de ninguna manera”, dijo Trump. “Cada vez que venían, el acuerdo mejoraba más y más para los trabajadores”.
“Voy a estar en Washington; voy a estar vigilando esto”, agregó Trump.
Con los nuevos aranceles y el acuerdo con Nippon, Trump aseguró que los trabajadores de US Steel tenían mucho que celebrar. Invitó a varios trabajadores al escenario, quienes lamentaron el estado de la industria del acero en Estados Unidos y elogiaron a Trump.
“Este va a ser un gran día”, dijo Trump. “Va a ser uno de los días más importantes de su vida”.
*Con información de CNN.
